Сталь звякнула о сталь и клинок беловолосой с нажимом вошел в доспех на плече партнера.
-Стоп.
Кром легко отстранился и выдернув лезвие из жилета недовольно осмотрел прореху.
-Третья броня за неделю, Хас, хватит… бей в сердце или ты вдруг стала меня жалеть? Раньше за тобой такого не замечал… Стареешь? Или...
-Старею!
Огрызнулась беловолосая девушка и хмыкнула. Затем встряхнулась как то по птичьи быстро. И вдруг прямо взглянула на оборотня, Темные глаза Хаскиль при свете луны казались совсем чёрными, но Кром мог поклясться что она злорадствует.
-Слушай, оборотень, зачем ты на это подвязался?
некромантка присела на ствол поваленного дерева удобно подобрав под себя ноги… Обманчиво расслабленная поза...
-На что именно уточняй пожалуйста? Кром убрал своё оружие в ножны на поясе и присел рядом. Ему на короткий миг показалось что напарница сейчас отодвинется от него или вовсе встанет и уйдет как бывало не раз и не два, но Хаскиль сидела спокойно.
-Предал свои… стандарты. Спустя столько лет кровной вражды решил примкнуть к ковену вольных наёмников, нашел меня и напросился в напарники, как в старые «добрые» времена. На кой ляд тебе это сдалось понять не могу, веришь или нет, ночей не сплю ищу разгадку.
Кром подавился коротким смешком и призадумался. А действительно зачем он шел за этой девушкой не один год? Ещё со скамьи академии магических искусств, он выбрал её. Напарницей, подругой, любовью всей жизни… так бывает, как в старинных легендах.
-Эй, Кром ты что залип?
Он вздрогнул от пинка в поясницу.
-Да вот сам думаю почему пошел за тобой, Основную причину ты и так знаешь, а вот почему пытался тебя убить? Так и ты хотела того-же… ты и всё твоё семейство или ты забыла?
-А ты в обиде на Итраила? Аво? Может быть выдвинешь претензии Тишине или Артуру?
Хаскиль неотрывно смотрела в лицо напарника так, словно угрюмая рожа могла дать ответы на все вопросы и многолетняя вражда исчезла бы сама собой. Но Кром Молчал, только шерсть на загривке встала дыбом, его задело.
-Не я тебя предал тогда… когда все случилось впервые.
-У меня не было иного выбора, я не оправдываюсь, но от меня отрекся наставник, изгнал род, на меня ТОЖЕ начали дикую охоту! И кто?! Род, сестра… отец.
-И ты даже не попросила моей помощи, а я ведь был твоим напарником! Ты забыла кодекс охотница!?
Оборотень вскочил и быстро заходил взад-вперед по утоптанной лесной подстилке поляны где они тренировались. Некромантка отметила что он частично трансформировался и значительно припадает на левую ногу не хорошо, Кром близок к бешенству. Так что бы Кром не заметил, девушка прошептала формулу и на мгновение воздух вокруг неё дрогнул, защитный контур вступил в силу.
-Ты даже теперь не доверяешь мне!
Жест явно не укрылся от обострившегося зрения и чутья зверя. Оборотень утробно зарычал и с невиданной силой вцепился в ближайшее дерево, в стороны полетели щепки и остро пахнуло смолой.
-Я не могу тебя доверять, никому не могу если это тебя утешит. Ты-Животное, с дурным нравом, агрессивное и… я даже не зная что творится в твоей башке… как я могу доверять такому напарнику? Любовь делает тебя безумным. Ты силён я признаю, но сила не значит победа.
Хаскиль медленно поднялась со своего места, рука удобно легла на рукоять меча опущенного остриём вниз, кончик царапал почву.
-Ты можешь контролировать себя? Жажда обладания разрушила тебя того, который был моим надёжным напарником, слышишь Кром?
Оборотень перестал терзать несчастное дерево и теперь завороженно следил за хищной полоской стали в руке чародейки, из измененной пасти тянулись липкие нитки слюны.
-Посмотри на себя, война изменила каждого из нас. Я не та девочка которую ты защищал от умертвий и топляков, от всякой нечисти. Я магистр-Некромант, глава ордена а ты просто оборотень северного племени, глупый алчный и бешеный. Твоя живучесть и безумие, чистое словно бездна не дали тебе до сих пор умереть, и… это страшно.
Оборотень слегка пошатываясь двинулся у напарнице, Девушка двинулась боковым шагом не отрывая клинка от земли.
Бросок! Стремительный и сильный, чародейку обдало зловонным дыханием и запахом свалявшейся шерсти, длинные загнутые когти сорвали прядь волос.
-Быстрый как раньше. Но глупый. На губах девушки заиграла не хорошая улыбка а оборотень уже успел пропахать густой ельник и теперь развернувшись подступал к жертве кружа в зловещем танце. Хаскиль продолжала говорить, казалось она занята только этим, ноги сами находили нужные шаги, тело напряглось, эта собранность растекалась по телу приятными мурашками, Кончики пальцев кольнули иголочки дара, но чародейка успокоила всплеск, не он нужен был ей сейчас. Снова прыжок, когти с лязгом высекли искры из удачно подставленного клинка, девушка парировала и тут же отбила новую атаку. Противники закружились быстрее, в глазах зверя читалось замешательство, жадность и то звериное что невозможно описать разумным человечьим.
-Я любил тебя! Ты предала, ты предала!!!
Голос оборотня звучал хрипло и надсадно, он готовился к последнему, решающему броску.
Внезапно чародейка остановилась сбивая боевой танец.
-Любил? а я… люблю до сих пор.
Зверь замер, в глазах на миг промелькнуло недоумение.
-Да… все эти годы я могла с легкостью убить тебя но любовь сильнее законов ковена, сильнее правил рода, поэтому я бежала от тебя в другие, дикие земли, потому что не могла.
Клинок с тихим звоном выпал из разомкнутых девичьих пальцев, полоской стали остался лежать у ног сразу же утратив свою опасную красоту. Оборотень молчал...
-Ты ничего не скажешь? так и будешь молчать? Я знаю ты слышишь Кром Кроах из рода северных волков...
Зверь вытянулся, медленно сделал шаг в сторону чародейки, втянул воздух. Она не лгала, говорила правду, он научился различать лож ещё будучи щенком. В сердце сладко кольнуло, неужели они наконец открылись друг другу? И как… боги земные и небесные что же он делает? Стоит перед ней поганым животным желающим только плоти и жрать терзать погружая морду в разорванные внутренности. Он, тот кто должен защищать и идти рука об руку как несса… Оборотень отчаянно затряс головой, принимая людской облик, пряча клыки, опуская шесть.
-Хас… прости. Я не знал. Прости что вот так. я...
Девушка сделала шаг на встречу ссутулившейся фигуре напарника.
-Иди ко мне...
Он взглянул ей в лицо, робко и сглотнул. Беловолосая дева в свете полной луны, тонкие руки, водопад волос пахнущих лавандой… Тонкие губы зовут его по имени. Чёрт возьми и он бросился к ней, заключил в объятия прижав к груди. Его трясло, чувства смешались заставляя голову кружится. Любовь, нежность, надежда, лёгкость, словно груз лет спадал к ногам старой шкурой.
-Хаскиль… моя хас...
Обоюдо острое лезвие словно коготь выскользнувшее из рукава туники девушки глубоко, по самую рукоять вонзилось в сердце оборотня, она с силой провернула его и оттолкнула обмякшего Крома от себя. Зверь захрипел и не сводя с неё не понимающего взгляда завалился на бок у ног чародейки.
-Говоришь старею? Прямо в сердце, так ты хотел? Не смотри на меня так, как я уже и говорила раньше ты лишь глупое животное которым легко манипулировать. Любовь — слабость. Ты растаял как щенок, только что хвостом не вилял стоило мне подозвать тебя. Забыть о защите, забыть о возможности предательства и повестись на сладкоречивый морок. Ты жалок.
Хасткель повернулась, подобрала все ещё лежащий на поляне клинок, убрала в ножны и уже собиралась уходить когда рука Крома схватила её за сапог.
-Ты… вра… ла, да? И… грала.
-Да. Я не люблю тебя, да и как напарник ты слабоват и запомни… никогда не недооценивай своего противника, не важно кто перед тобой, ребенок, женщина, старик. Не удумала что буду напоминать тебе простые истины. Ну а сейчас прощай. Зализывай раны, иглу можешь оставить себе на память, дарю. Если сделаешь выводы из сказанных сегодня слов, то жду тебя на следующей неделе на этом же месте. Мы продолжим тренировки.
Хаскиль с силой дернула ногой освобождая сапог от пальцев оборотня и легко зашагала в чащу леса. Девушка не остановилась и не обернулась, знала… рана не смертельна, Кром отлежится и будет как новенький, а вот урок может быть запомнит. Время покажет.
На губах чародейки проступила мечтательная улыбка, все-же… тренироваться с этим животным довольно забавно, ей даже начинает нравится.
